সেমি ফাইনালের লড়াই শুরু আজ থেকে

০৯ ফেব্রুয়ারী ২০১৬ঃ বড় কোনো বাধা ছাড়াই গ্রুপ পর্ব পার হয়েছিল ভারত। আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াইয়েও পুঁচকে নামিবিয়াকে উড়িয়ে দিয়েছিল টুর্নামেন্টের টপ ফেভারিট ভারতীয় যুব দল। টুর্নামেন্টের একাদশ আসরে তাই ভারতের যাত্রাটা এখনও আয়েশি ঢঙেই চলছে।

শ্রীলঙ্কা অবশ্য তেমন কুসুমাস্তীর্ণ পথ পাড়ি দেয়নি। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে পাকিস্তানের কাছে হেরেছিল দলটি। যদিও কোয়ার্টার ফাইনালে ঠিকই ফর্মের তুঙ্গে থাকা ইংল্যান্ডকে অনায়সে হারিয়েছে লঙ্কান যুবারা। সেই জয় খুব ভালোভাবেই আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে এনেছে শ্রীলঙ্কা শিবিরে।

মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে অল-এশিয়ান সেমিফাইনালে মঙ্গলবার মুখোমুখি হবে ভারত ও শ্রীলঙ্কা অনূর্ধ্ব-১৯ দল।

দুদলের দ্বৈরথ হিসেবে ভারতকেই এ ম্যাচে এগিয়ে রাখা হচ্ছে। গত ডিসেম্বরে শ্রীলঙ্কার মাটিতে তিনজাতি সিরিজ জিতে এসেছে ভারত। যেখানে শ্রীলঙ্কা ও ইংল্যান্ড খেলেছিল। খোদ শ্রীলঙ্কাকে সেখানে হারিয়েছিল ঈশান কিশানের দল।

ভারতের কোচ রাহুল দ্রাবিড় অবশ্য ওই জয়গুলোকে সহজ ভাবছেন না। সোমবার ম্যাচ পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেছেন, “আমরা জানি তারা কি করতে পারে। তাদের কয়েকজন ভালো পেসার এবং অনেক স্পিনার আছে। তারা অনেক স্পিন করে। তারাও জানে আমরা কি করতে পারি। এটা খুব ভালো প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচ হবে। আমরা ভালো ক্রিকেট খেলছি এবং টুর্নামেন্টটা ভালো যাচ্ছে।”

ভারতের সাবেক এ গ্রেট ব্যাটসম্যান আরও বলেন, “আমাদের ভালো খেলতে হবে। যাই হোক. আমরা প্রথমে ব্যাট বা বোলিং করি। আমরা যদি ভালো ক্রিকেট খেলতে পারি তাহলে আমাদের ম্যাচটা আনন্দযজ্ঞে রুপ দিতে পারবো। আমাদের জেতার খুব ভালো সুযোগ রয়েছে।”

ব্যাট হাতে ভারতীয়রা টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত খেলছে। নেপালের বিরুদ্ধে রিসাব পান্ত যুব ক্রিকেটে দ্রুততম হাফ সেঞ্চুরি করেছেন। কোয়ার্টার ফাইনালে সেঞ্চুরিও করেছেন তিনি। মিডল অর্ডারে সরফরাজ খান, আরমান জাফররাও দারুণ ছন্দে আছেন। পেসার আভেশ খান টুর্নামেন্টে ৯ উইকেট নিয়েছেন। স্পিনার মাহিপাল লমররও ভালো করছেন।

শ্রীলঙ্কা যুব দলের কোচ রজার বিজেসুরিয়া বলেছেন, কোয়ার্টার ফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয়টা তাদের অনেক আত্মবিশ্বাস যুগিয়েছে। সেমির আগে বেশ উজ্জীবিত তার দল। ম্যাচ পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে সোমবার তিনি বলেন, “ভারত খুব শক্তিশালী দল, সবদিক থেকে তারা ভালো দল। আমরা তাদের সামর্থ্য সম্পর্কে জানি। আমি জানি, ভারতীয় স্পিন ভালো খেলে, কিন্তু স্পিনই আমাদের বোলিংয়ের মূল শক্তি। আমরা এাঁর উপরই জোর দিব।”

লঙ্কান এ কোচ আরও বলেন, “যেভাবে আমরা ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে খেলেছি, সেভাবে খেলতে পারলে, সেমিফাইনাল নিজেদের করে না নেয়ার কোনো কারণ নেই। আমাদের ব্যাটসম্যানরা পাকিস্তানের সঙ্গে ভালো করেনি। তবে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে তারা বোলার, ফিল্ডারদের ভালো সাহায্য করেছে। ব্যাটিংটা উন্নতি করছে, এটা ভালো লক্ষণ।”

তিন বার যুব বিশ্বকাপ জেতা ভারত সপ্তমবার সেমিফাইনাল খেলবে মঙ্গলবার। তৃতীয়বার শেষ চারে খেলা শ্রীলঙ্কা তাকিয়ে থাকবে প্রথমবার যুব বিশ্বকাপ জয়ের পানে। উল্লেখ্য, ২০০৪ সালে বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে ভারত তৃতীয় ও শ্রীলঙ্কা পঞ্চম হয়েছিল।